ソフィ・ライダーのうさぎ

　昔、太宰治の短編「カチカチ山」を読んでいて、その慧眼にうなったことがあった。例のうさぎを処女、狸を冴えない中年男と断じているのだ。狸は御存知のように、一方的に断罪されるのだが、これは何より中年男が処女うさぎに恋をしたからこそ生まれた結末だというのである。いかにも太宰の被虐的なユーモアもさることながら、ありそうなことである。
　うさぎ、という生物は不思議な存在で、妙に女性を連想させる。バニーガールのコンセプトを発明した人物など、天才ではないかとひたすらひれ伏したくなる。コスプレであるにもかかわらず、すっかり市民権を得ているのは、やっぱりそれくらい万人の心の底にまで響いたからだろう。
　ソフィ・ライダーというロンドン出身の女流アーティストがいる。本来は彫刻家なのだが、幅広い活躍をしていて、ここ数年来、僕は彼女の造るイメージに魅かれている。
　彼女の重要なモチーフに、ミノタウロスとうさぎがある。それぞれ男性・女性の象徴というのは、カリカチュアあるいはデフォルメされた身体的特徴からも明らかだが、描き方が何かちょっと違うんだな、他のアーティストとは。
　世界中の民間伝承に登場するうさぎを、騒々しいトリックスターと捉え、彼らの善悪の両義的性格を論じたのは、人類学者の山口昌男だ。イナバの白うさぎもそうだし、太宰のうさぎもこの範疇に入りそうだ。
　ライダーの描くうさぎには、それに近いものも無くはないが、何か不思議な静謐さが漂う。彼女のうさぎは、あるときは猟犬とおぼしき犬を抱きかかえ、またあるときは手のひらに乗せた子うさぎを見つめ、またミノタウロスと並んでいすに腰掛ける。四つん這いになって歩く「クローリング・レディ・ヘア」なんて体はまるっきり人間の女性だから、随分エロチックなはずなのに、むしろそれらは追憶の中にあるイメージのように心優しい。それは彼女の描くミノタウロスにも共通する。不思議な世界なのである。
　色々考えて思い至ったのだが、たとえば晩年のピカソもよくミノタウロスを描いたが、それは欲望をそのまま体現したような存在だった。それに対してライダーのミノタウロスは決して勃起していない。つまり男性的というより、子供から見た「父」的存在なのだ。そして彼女のうさぎは女性というより「母」的存在なのだろう。だからミノタウロスとレディ・ヘアが並ぶとき、それは、子供の見た静かな夫婦愛というよな趣を醸し出すのではないか。
　僕もうさぎたちが大好きなのだけど、若きハツラツうさぎたちは、僕に見向きもしてくれない。まあその分、ヒドイ目に遭う可能性もないわけだから、ありがたいありがたいと思わなくっちゃ、ね。

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